Se realizó un estudio descriptivo, correlacional, transversal. Participaron 617 niños y adolescentes, cuya edad estuvo comprendida entre los 7 y 18 años y 1269 adultos mayores de 18 años. Todos los entrevistados domiciliados en el departamento de Caldas, no institucionalizados, procedentes de las áreas urbana y rural, seleccionados mediante un muestreo aleatorio por conglomerados multietápico a nivel departamental. Se hizo una entrevista cara a cara por estudiantes de medicina que tenían conocimientos en el diagnóstico de los trastornos mentales basados en los criterios del manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales DSM IV. Para el desarrollo de la investigación se utilizo un instrumento que media variables sociodemográficas, la entrevista neuropsiquiátrica internacional (MINI) y el cuestionario del APGAR familiar. Las variables sociodemográficas incluidas en el instrumento fueron: género, edad, procedencia, estado civil, régimen de seguridad social, escolaridad, empleo, ocupación, 7 fuente de ingresos, estructura familiar y funcionamiento familiar, personas a cargo, antecedentes familiares y personales de enfermedad mental y atención por servicios de salud mental. El MINI se utilizó para identificar los trastornos mentales en el Eje I, siguiendo los criterios del manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales DSM IV. El APGAR familiar evalúo el funcionamiento familiar. La prevalencia de vida para los trastornos del comportamiento en los niños y adolescentes fue de 8,7%, para los trastornos depresivos de 13,3% y prevalencia de año para el abuso/dependencia de alcohol y sustancias ilegales de 2,3%. En los mayores de 18 años se estimo la prevalencia actual para cualquier trastorno mental de 15,1% y una prevalencia de vida de 27,4%. Los trastornos mentales más frecuentes fueron los trastornos depresivos y los trastornos de ansiedad. La prevalencia de año para abuso/dependencia de alcohol y sustancias ilegales fue de 5,4%. El alcohol fue la sustancia que se asocio con mayor frecuencia al abuso/dependencia con una prevalencia de 4,7%. Las sustancias ilegales asociadas con más frecuencia al abuso/dependencia fueron la marihuana y la cocaína.