El estigma y las violaciones de los derechos humanos de las personas que padecen estos trastornos agravan el problema. Los recursos provistos para afrontar la enorme carga de los trastornos mentales, neurológicos y por abuso de sustancias son insuficientes, se han distribuido desigualmente y han sido utilizados de modo ineficaz, lo que ha supuesto una disparidad en materia de tratamiento superior al 75% en muchos países con ingresos bajos y medios-bajos.

Para reducir esta disparidad y mejorar la capacidad de los Estados Miembros de responder a este reto creciente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) presenta el Programa de acción para superar las brechas en salud mental (mhGAP, por sus siglas en inglés). El mhGAP ofrece a los planificadores de salud, a las instancias normativas y a los donantes un conjunto claro y coherente de actividades y programas para ampliar y mejorar la atención de los trastornos mentales, neurológicos y por abuso de sustancias.

Los objetivos del programa son reforzar el compromiso por parte de los interesados directos de aumentar la asignación de recursos financieros y humanos para la atención de los trastornos MNS y lograr una mayor cobertura a través de intervenciones clave, especialmente en países con ingresos bajos y medios-bajos, los cuales representan una gran proporción de la carga mundial por estos trastornos.

Dado que la mayor parte de la carga mundial corresponde a los países con ingresos bajos y medios-bajos, y debido a que los mismos cuentan con recursos humanos y económicos limitados, una estrategia centrada en estos países tiene el potencial para alcanzar un máximo impacto. El Programa mhGAP proporciona criterios para identificar cuáles países sufren la mayor parte de la carga por trastornos MNS y cuáles presentan un gran déficit de recursos. Este programa está basado en los mejores datos científicos y epidemiológicos acerca de los trastornos MNS identificados como prioritarios. Pretende brindar un conjunto integrado de intervenciones tomando en consideración las barreras existentes y posibles para la ampliación y mejora de la atención. Las condiciones prioritarias fueron identificadas teniendo en cuenta que representan una carga elevada (en cuanto a mortalidad, morbilidad y discapacidad), que causan grandes costos económicos o que se asocian a violaciones de los derechos humanos.

La esencia del programa mhGAP es crear asociaciones productivas, reforzar los compromisos con los socios existentes, atraer a nuevos socios y dinamizarlos, así como acelerar los esfuerzos y aumentar las inversiones en favor de una reducción de la carga de los trastornos MNS. La ampliación y la mejora de la atención de los problemas de salud mental es un proceso social, político e institucional que abarca a una variedad de donantes, grupos de interés y organizaciones. El alcanzar con éxito un mejoramiento e incremento en el nivel de atención de la salud mental es responsabilidad conjunta de los gobiernos, los profesionales de la salud, la sociedad civil, las comunidades y las familias, con el apoyo de la comunidad internacional. Es necesario un compromiso urgente de todos los socios para responder a esta necesidad de salud pública. Ahora es el momento de actuar.